今年も

昨年のこと。
朝お店の花壇のまわりを掃除をしていたら、
ご近所の方（ただ者ではない雰囲気の方だったので
心の中で「師匠」と勝手によんでいた）に青梅をたくさん頂いた。
こちらはよくお見かけしていたものの、挨拶すらしたことも
なかった方だったので突然のことに驚いた。
師匠：「あなただったら何かにしてくれるんじゃないかと思って」
私：　「？？？」
その梅は湯島天神の梅とのことで、
まだ小さく、キズがいっさい無いところを見ると
落ちたものを拾ったのではなく、枝から摘んだものだろう。
湯島天神の梅を摘んでいい人って一体何者…？？？
後からわかったのだけれど、「師匠」は女性の噺家さんで
大御所も大御所。あだ名でもなんでもなく、「師匠」に間違いはなかったのだ。
「師匠」からの大事な梅仕事はプレッシャーだった。
私が忙しかろうがなんだろうが梅は待ってはくれない。
お店が始まる前の時間を使って、
半分は梅干しに、もう半分は黒糖で梅シロップにして１年が経った。
最近になってずいぶんとこなれた感じの味になってきた（気がする）
この梅、「師匠」に味見して欲しかったな。
今年は南高梅を手配してその梅が昨日届いた。
香しい梅の匂いが部屋中に充満している。
香りもいいけれど、青梅のおしり（と呼んでいる）が
赤く染まっている様子もなんともかわいらしい。うっとりしてしまう。

今年は半分を贅沢にハチミツ漬けに。
（張り切っていいハチミツ使っちゃいます！）
もう半分は追熟を待って梅干しに。昨年の倍の量。
仕事を増やして何やってんだい？と思うけれど、
祖母が当たり前にやっていたようなこういうことを
「ていねいな暮らし」とかではなく、普通のこととして
私もただやりたいと思うだけ。
黙々とやる梅仕事、けっこう好きなのです。