窯焚きへ

月曜と火曜日は泊まりがけで
柴代直樹さんの窯焚きのお手伝いに行ってきた。
わたくし手伝い・・・にはなってなかったなぁ。
前日の睡眠不足がたたり、何度か睡魔に襲われる。
柴代くんちのネコ「ちーこちゃん」の方が
よっぽど監督のようで、貫禄があった。

私自身は薪をくべ、器が焼かれるさまを
ほんの短い時間でも実際に見ることができた嬉しさが
ゆっくりと時間が経つにつれて熟成されて、
今頃になってじわじわとこみあげてきている。

この先、きっと何度もこのときのことを思い出すんだろうな。
パチパチ、ごうごうと炎の音を耳で聞き、
火の色、薪の燃える様子を見ながら
薪をくべる本数やタイミングをはかる。
窯から離れると肌寒いくらいなのに、
遠赤効果なのか？薪をくべているときは
嘘のように汗がダラダラと吹き出て流れる。
そして時間があっという間に流れて、今が何日で
何曜日なのかという時間軸もよくわからなくなっていた。
窯焚きは温度計ももちろん基準にはなっているし、大事な目安なのだけど
「数字だけに頼って、それだけで安心してもいけないんだよね」
と、柴代くんが言った言葉を聞いて、窯焚きだけではなく
いろんなことに当てはまるよなぁと思い、うんうんと心の中で大きくうなずいた。
そう言える人ってなんだか信用できるなぁと。

私の他にも何人かが交代で手伝いに来ていて、
まるで部活の合宿のような気分。
あ、スミマセン。もっと緊張感があります。
合間でおむすびを作ったり、コーヒーをいれたりもして。
柴代くんの彼女のかおりちゃんがつくるゴハンは
どれも美味しかった。
毎日しっかり作っている味がした。
酢卵（酢醤油に付け込んだゆで卵）は
黄身がとろんとしている半熟で食べると疲れも和らぐ美味しさ。
今回の窯のものも含めた器たちが11月の個展に並ぶ。
窯出しは今週末。さてどんな器たちが生まれ出てくるか。